Isabel Trabal va néixer a Barcelona el 1924 en una família d’industrials. El seu pare era el propietari de la fàbrica de paper La Papelera Española i la seva mare era una dona culta i viatgera. Des de petita li agradava la ciència i la tecnologia i es va matricular en Enginyeria Industrial a l’Escola Tècnica Superior de Barcelona. Va ser l’única dona de la seva promoció i va haver d’enfrontar-se al masclisme i a les dificultats de la postguerra.
Quan va acabar els seus estudis, es va incorporar a la direcció de la fàbrica del seu pare, on va modernitzar els processos productius i va millorar les condicions laborals dels treballadors.
També es va casar amb un enginyer industrial i va tenir quatre fills. El 1981, va tancar la fàbrica per problemes econòmics i es va dedicar a impulsar la Caixa d’Enginyers, una entitat financera creada per un grup d’enginyers per oferir serveis als professionals del sector .
A més de la seva activitat professional, Isabel Trabal va ser una dona compromesa amb la societat i amb el feminisme. Va participar en diverses associacions culturals, educatives i solidàries. Va ser membre fundador de l’Institut Català de les Dones i va rebre diversos reconeixements per la seva trajectòria pionera i innovadora .
Isabel Trabal va morir a Barcelona el 2014 als 89 anys.
El seu llegat segueix viu com a exemple d’una dona valenta, intel·ligent i generosa.