La importància de la qualitat de l’aire

Aquest fet planteja algunes reflexions sobre aquesta matèria que impliquen l’adaptació a la normativa tècnica dels centres per part de professionals experts en qualitat de l'aire i en instal·lacions de climatització i ventilació, ja que de no ser així, es corre un gran risc en el cas de trobar oportunistes que últimament estan abundant, i que l'únic que pretenen és treure profit d'aquestes situacions sense cap garantia

Molts centres haurien de seguir una sèrie de recomanacions urgents i eficaces per una millor gestió de la situació actual per tal que es minimitzi tant com es pugui el possible risc de transmissió per via aèria del  SARS-COV-2. Cal dir que actualment no hi ha sistemes o equips de climatització i ventilació capaços de garantir, sota criteris cientificotècnics oficials, un segell "COVID FREE" per a establiments i activitats amb presència i rotació de persones en espais interiors. Estudiant les instal·lacions, es pot adequar el seu funcionament perquè aquestes actuïn com una mesura més de prevenció contra el contagi, formant part de la solució

Cal no oblidar-se, de la necessitat de seguir treballant en les futures solucions als riscos que la situació actual no ens permeti aconseguir i als quals, al menys coneguts, haurem d'enfrontar aplicant els recursos disponibles i la guia del conegut com el menys comú dels sentits.

Per això, en matèria de qualitat de l'aire que respirem i la seva relació amb el contagi per via aèria del COVID-19, caldria seguir una sèrie de recomanacions:         

• Les investigacions indiquen que el risc de transmissió per via aèria de la COVID-19 en ambients tancats amb mala ventilació és més gran que en ambients exteriors. Això no depèn tant de la qualitat de l'aire d'aquests ambients com de l'adequada renovació que doni el mateix es realitzi aportant aire exterior.
• Amb les evidents excepcions de centres educatius de molt recent construcció, o en aquells en els quals s'hagin realitzat actuacions d'eficiència energètica que incloguessin mesures per millorar la qualitat de l'aire interior, podem afirmar que la majoria no tenen sistemes mecànics de renovació d'aire interior o ventilació mecànica controlada (VMC) que garanteixin la qualitat de l'aire dins dels paràmetres obligatoris o recomanats i la seva renovació per aire exterior.  

Són molts els efluents que incideixen en la qualitat de l'aire interior, sent la concentració de diòxid de carboni (CO2) un dels paràmetres fonamentals per determinar-la en centres de reunió de persones. El valor màxim recomanat per l'OMS per a ambients saludables de 1000 ppm. És per tant aquest un paràmetre molt utilitzat a l'hora d'avaluar si la renovació d'aire efectiva que es produeix en un recinte tancat ocupat és l'adequada per al seu ús en condicions saludables.  

Al Reglament d'Instal·lacions Tèrmiques en els Edificis (RITE), principal marc regulador de la qualitat de l'aire interior, la classifica en 4 categories IDA 1, IDA 2, IDA 3 i IDA 4  

A "aules d'ensenyament" i oficines s'exigeix categoria IDA 2 (aire de bona qualitat) a la qual el RITE assigna un valor límit d'+500 ppm sobre la concentració de CO2 de l'exterior.

A "guarderies" i centres hospitalaris s'augmenta l'exigència a IDA 1 (aire d'òptima qualitat) a la qual el RITE assigna un valor límit d'+350 ppm sobre la concentració de CO2 de l'exterior.

Una bona qualitat de l’aire interior NO garanteix una disminució del risc de contagi per via aèria però si l'afavoreix, ja que l'assoliment dels nivells de compliment mínims recomanables i exigits de qualitat d'aire interior s'aconsegueix mitjançant la renovació d'aire interior per aire exterior.

El RITE fixa cabals mínims d'aire exterior en funció de la categoria IDA a garantir, que en el cas d'aules i escoles bressol són:

• "Aules d'ensenyament i oficines (IDA 2)" s'estableix un cabal mínim de 12,5 dm3/s per persona.
• "Llars d'infants i centres hospitalaris (IDA 1)" s'estableix un cabal mínim de 20 dm3/s per persona."

La situació real actual és que la majoria de centres d'ensenyament existents no tenen sistemes de VMC (Ventilació Mecànica Controlada) adequats a les aules, sent l'única opció per aconseguir la renovació de l'aire en les mateixes la ventilació natural mitjançant l'obertura de finestres.

L'efectivitat d'aquesta forma de ventilació dependrà sempre de paràmetres particulars de cada aula, sent destacables els de les seves finestres o buits de ventilació (tipologia, ubicació, superfície) i fonamentals els impredictibles com són les condicions climatològiques (pressió atmosfèrica, vent, etc).

Sent conscients de la realitat descrita i de la situació d'emergència per la COVID-19, considerem imprescindible i recomanem no desistir en l'afany de conscienciar la comunitat educativa i a tota la societat de la importància de la renovació de l'aire interior de les aules, tot i que l'única solució possible sigui la ventilació natural directa (finestres) i això comporti associada una major despesa energètica i que podria no assolir les condicions òptimes de confort.

Aquesta recomanació s'ha de prendre com una postura a curt termini, basada en la preservació de la salut abans de res, però mai prendre com una solució definitiva. Considerem imprescindible que l'Administració continuï treballant sense interrupció en planificar la implantació de sistemes de VMC adequats i sostenibles que garanteixin la correcta renovació del seu aire interior i amb això la millora de les condicions de salubritat en els centres educatius i en altres edificis en els quals es concentrin persones, ja sigui per motius d'oci, treball, gestió, esport, etc.

El tenir assegurades una òptima o bona qualitat de l'aire interior i una adequada renovació de l'aire interior, mai pot comportar la relaxació en el compliment d'altres mesures disposades per evitar el contagi per altres vies de transmissió (distàncies de separació, ràtios d'aforament, normes d'higiene, mascareta, etc.)

A l'estar els sistemes de ventilació regulats pel RITE, no podem oblidar esment a la necessària volta a l'àmbit de la seguretat industrial de tots els sistemes i equips que aquest regula, per garantir la seva seguretat, correcte manteniment i amb això la seva contribució a l'eficiència energètica dels edificis en què s'instal·len i a una adequada transició ecològica.

En aules, oficines... on només sigui possible la ventilació natural, considerem de gran ajuda i recomanem disposar d'un mesurador de concentració ambiental de CO2 de doble sonda (interior-exterior) que a més de la seva funció real de controlar la qualitat de l'aire interior, serveixi a ara mateix com a dispositiu "guia" per determinar quan és necessari ventilar l'aula mitjançant l'obertura de finestres, portes, etc., i quan la renovació ha resultat efectiva i es poden tornar a tancar els elements oberts.

De no disposar de mesuradors de doble sonda, el centre ha de disposar de mesuradors generals que indiquin la concentració de CO2 exterior, perquè els responsables de les aules tinguin una referència de comparació amb els valors interiors de les mateixes.

Aquesta és una solució econòmicament abordable, de senzilla implantació i que contribuirà a millorar la qualitat de l'aire interior en benefici dels ocupants de les aules i a disminuir en les mateixes el risc de contagi per via aèria del COVID-19 al propiciar les operacions de ventilació i amb això la renovació i aportació d'aire exterior.

En cas d'existir un sistema de VMC, atendre la manera de funcionament per al qual va ser dissenyat (continu, temporitzat, sensors, etc) i si es detecta absència de control que reguli el seu funcionament (és a dir on / off a decisió de l'usuari) , basar-se en els mesuraments de sensors de CO2 que caldria implantar.

És MOLT IMPORTANT determinar si el sistema de VMC existent és del tipus "només extracció" sense que estigui garantit l'aportació d'aire exterior, ja que pot en el seu funcionament propiciar una incorrecta renovació de l'aire interior de l'aula amb aire viciat d'altres zones no segures de centre.

Altres recomanacions de caràcter genèric al respecte podrien ser:

• Modificar el Control per Augmentar la Ventilació
• Reduir o eliminar a la part Possible la Recirculació d'Aire en els equips
• Recuperadors de calor
• Extracció de Lavabos en Continu
• Funcionament de les Unitats Terminals amb Recirculació d’aire en instal·lacions dotades de ventilació exterior
• Sistemes de filtració i purificació de l'aire.
• Sistemes de filtració i purificació centralitzats
• Sistemes de filtració i purificació portàtils.
• Manteniment preventiu abans de la reobertura
• No és preceptiva la neteja dels conductes
• Revisió i neteja de filtres d'aire
• Revisió i neteja d'unitats d'impulsió i retorn  

Antoni Escarré

Degà del Col·legi d’Enginyers Tècnics Industrials de Tarragona  

Tarragona, 14 de setembre de 2020